Du pont de Brooklyn au pont de Recouvrance. Le journal de bord d’un Polaroid 250.

On est samedi, en novembre. Sur Brest, le soleil est éclatant, il règne une douceur printanière sur la ville. Il m’a sorti de l’armoire où je passais jusqu’alors le plus clair de mon temps et il m’a mis dans son sac photo. Enfin ! Retrouver l’air du large, repartir en quête d’images, retrouver un œil dans mon viseur télémétrique Zeiss Ikon; on ne se refusait rien, à l’époque, chez Land. Ils avaient opté pour le meilleur de la technologie teutonne, excusez du peu. Prendre la route, se sentir balloté dans la sac et puis retrouver la lumière, celle qui inonde le viseur et brûle l’iris. C’est ainsi qu’un samedi de novembre, dans la douceur du ciel brestois bleu azur, sous une température digne d’un printemps, nous sommes partis, mon photographe et moi, en quête d’images. Et pour tout dire, je crois bien que j’ai adoré ça. Mais pas autant que lui…

Polaroid 250. Back to the sixties.

Avant de partir, il fait un rapide check de son sac. Avec moi, pas besoin de grand chose. Il m’a logé une pellicule couleur Fujifilm FP-100C et j’étais fin prêt pour cracher à la demande dix photographies instantanées. Dix, pas une de plus. Sur l’étagère, j’ai bien senti que le boss (Nikon D3s) me toisait avec un air vaguement condescendant (en un mot), du haut de sa carte 64 gigaoctets. Mais aujourd’hui, c’est moi la vedette, c’est mon jour de gloire, moi et mes dix vues peel apart. Bien sûr, je ne peux pas m’empêcher d’avoir une pensée pour le génie de mon créateur, Edwin H. Land, qui a conçu le procédé de développement photographique instantané et le baptisa Polaroïd. Quant à moi, je suis né dans les trente glorieuses, à la fin des années soixante, dans une Amérique tourmentée, entre révolte étudiante, lutte pour les droits civiques, protestation contre la guerre du Vietnam. Je suis né à la fin d’une époque et au début d’une nouvelle ère. D’ailleurs ce n’est pas un hasard si j’ai été l’appareil photo de prédilection de nombreux artistes, de Andy Warhol à Patti Smith.

Mais assez parlé de moi. Je retrouve la lumière et je sens qu’on va travailler. Mon photographe déploie mon soufflet avec délicatesse et je découvre le panorama. Devant moi, le célèbre pont de Recouvrance et à gauche, le château. Après avoir passé des années outre-atlantique, je retrouve le monde de l’image. San Francisco, Brooklyn et aujourd’hui Brest. Obturateur armé, mon photographe active les glissières de mise au point. Dans mon viseur, il cadre le pont de Recouvrance et il attend. Pourquoi attend-il ? Peut-être est-ce l’envie de temporiser, de suspendre sa respiration comme le temps. Ici, on n’est pas dans l’urgence. Il attend que l’image vienne à lui et en attendant le moment, il soigne son cadrage et fait que ce qu’il voit dans son viseur Zeiss soit joli. Un tramway, sans doute nommé désir, passe sur le pont, remontant vers la rive droite. Clac. Mon obturateur s’est ouvert, illuminant la pellicule. La languette de papier est tirée, permettant l’accès à l’épreuve que mon photographe extrait en douceur. J’ai toujours aimé ce moment un peu magique où la photographie va naître, sous l’action conjuguée des rouleaux qui libèrent la précieuse chimie et révèlent l’image fixée sur le négatif. Top chrono. Rien, je dis bien rien ne pourra, ne saura jamais remplacer ce moment d’angoisse mâtinée d’excitation. Quatre-vingt dix secondes si la température extérieure est de 25°, c’est pour ça que le photographe a logé le tirage à l’intérieur de sa veste. Les secondes s’égrainent sur le chronomètre et puis le moment arrive enfin, la séparation du positif de son négatif. « C’est un peu sous-ex, merde ! » lâche-t-il. Normal, c’est une marque de fabrique du Polaroid 250, cette tendance à sous-exposer. La prochaine fois, il pensera à pousser la molette de l’objectif vers Lighten.

Nous avons continué ensemble notre promenade, nous avons silloné Brest, le Château, le Cours Dajot, la rade, le port, le monument des soldats US. Et puis on a fini là où tout a commencé, au Vauban. Le tram nous a ramené à la maison et il semblait apaisé. La photographie, ça sert à ça, aussi. Enfin, je parle de la photographie d’avant, celle qui ne laissait aucun droit à l’erreur, qui ne permettait quasiment aucune latitude, aucune trafic. C’était un temps où la patience était une vertu qui forgeait la maîtrise technique et révélait parfois le talent. J’ai retrouvé mon placard, mais au passage il m’a semblé apercevoir des rangées de pellicule Fujifilm FP-100C. Comme une promesse et l’envie d’y retourner. Moi, je suis prêt. Lui, c’est quand il veut.

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• voir Polaroid Passion, le site français de référence dédié à Polaroid

• Avec la pellicule Fujifilm FP-100C il est possible de récupérer le négatif et donc de l’exploiter, en le numérisant par exemple. C’est une opération assez facile si elle est faite avec quelques précautions d’usage. Je vous expliquerai la technique dans un prochain article !

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