Canon EF est de retour à la maison. Entre Rimbaud et la madeleine de Proust, la magie de la photographie argentique.

J’avais dix-sept ans, cet âge dont Rimbaud disait qu’il ne pouvait pas être sérieux et il avait raison Arthur, on n’est pas sérieux quand on a dix sept ans. N’empêche. S’il y a bien une chose avec laquelle je ne plaisantais pas c’était la photographie, surtout depuis que ma mère avait fait encadrer un joli soleil couchant tiré en Ektachrome qui trônait dans le hall du salon. À l’époque, équipé d’un modeste reflex tout droit venu de Sibérie orientale de l’ex Union Soviétique, grand pourvoyeur d’appareils photos à deux balles, entre faux Leica et véritables Zenit, j’arpentais mon petit monde en tout sens, maugréant quand même sur les limitations drastiques de mon boîtier de camarade boljemoï. Je ne le savais pas encore mais ce Noël-là allait m’apporter le plus beau des cadeaux, un de ces trucs qui peuvent radicalement changer une vie. Avec Canon EF j’allais passer de l’ère jurassique au top de la modernité et surtout ma route croisait, pour la première fois, celle de Canon avec qui j’allais tisser pendant de nombreuses années un lien quasi indestructible.

Rendez-vous compte. Avec Canon EF, la marque rouge innovait de manière radicale en proposant un reflex semi-pro, on le qualifierait aujourd’hui de boîtier à destination d’une clientèle d’amateurs « éclairés », premier reflex équipé d’une cellule au silicium et d’un rideau métallique. Pour moi qui avait, jusque-là, bossé avec la cellule du Zenit en frontal juste sous le viseur, le simple fait d’avoir une cellule analysant la lumière trough the lens (TTL) c’était déjà Byzance, alors si en plus ladite cellule au sillicium pouvait apporter une justesse remarquable dans la qualité de sa mesure, c’était double bonus. En fait non seulement ce Canon EF bénéficiait de la qualité de construction de la série F, avec notamment le mythique Canon F1 (la rolls des reflex, à l’époque), mais il embarquait aussi de l’électronique permettant toute une série d’automatismes. Il suffisait de choisir une vitesse d’obturation et le reflex se chargeait de déterminer et de choisir l’ouverture du diaphragme appropriée, garantissant ainsi à son heureux possesseur une exposition toujours parfaite. Mine de rien, Canon EF proposait de libérer l’utilisateur d’une partie des contraintes techniques en lui proposant de se concentrer sur la qualité de la composition des images. Révolutionnaire ce Canon EF, pour l’époque, j’allais vivre en sa compagnie des moments photographiques inoubliables et malheureusement ça n’allait pas durer. Un jour d’été, lors d’un voyage au delà du Bosphore, le véhicule dans lequel j’avais commis l’imprudence de laisser ma malette photo, fut visité et les voleurs ne me laissèrent rien. Ce jour-là, j’ai tout perdu, mon matériel, mes illusions et sans doute aussi une part de mon innocence. J’ai tout perdu sauf l’œilleton du viseur que je gardais toujours dans ma poche, par peur de le perdre. Cet été-là, je n’ai pas fait de photo et les mois qui ont suivi non plus. J’avais le sentiment d’avoir trouvé le boîtier avec lequel j’étais en phase et que je ne retrouverais jamais cet état de grâce. Je me trompais. L’année suivante ma mère m’offrait un F1, la quintessence même du reflex 24-36.

Il y a des choses qu’on n’oublie pas et pour moi, Canon EF est toujours resté dans ma mémoire parmi les beaux souvenirs, comme un amour de jeunesse qu’on ne peut pas effacer de sa mémoire. De (très) nombreux matériels sont passés entre mes mains et mon œil a côtoyé bien des viseurs mais je n’ai jamais oublié cette sensation, ce touché et le bruit infernal de son déclencheur qui semblait vouloir rappeler au monde entier qu’il était là. Et puis, en décembre dernier, il a surgi du passé, à la faveur d’une annonce sur un site de ventes aux enchères et il n’était pas tout seul, le bougre. Il venait accompagné d’un 50mm standard f1,8 et surtout d’un joli Canon FD new 24mm f2,8. Comme un bonus, ce Canon EF était livré avec sa sangle, une housse Canon d’origine, la doc, la pub Canon d’époque et un Flash ring Canon connectable au flash Canon Speedlite et permettant de photographier au flash en mode automatique, sans avoir à se tartiner le calcul de l’ouverture en divisant le nombre guide par la distance,comme chacun le sait. Bref, dès que je l’ai vu, j’ai su que ça, c’était un clin d’œil, un signe du destin et je n’ai pas hésité une seconde. J’ai posé une enchère. Quatre jours plus tard, il était à moi. Je l’ai reçu hier matin. Séquence émotion.

Canon EF, c’est ma madeleine de Proust, c’est ma DeLorean, un voyage dans le temps, c’est surtout comme si on ne s’était jamais séparé. J’ai testé les piles, la cellule. J’ai monté le 24mm, comme neuf. J’aurais pu prendre une TriX dans le bas du frigo et partir faire des images sans avoir à regarder la doc, tellement ce boîtier est ancré dans ma mémoire, tellement il fait partie de mon histoire. Canon EF a rejoint ma collection de reflex argentiques Canon, entre le Canon F1 et le Canon New F1. Dans un tiroir, j’ai retrouvé l’œilleton que j’ai monté sur mon EF, la boucle était bouclée. Au printemps j’irai cramer quelques TriX en souvenir des années de gloire de Canon EF qui n’attend, j’en suis sûr, que le plaisir de retourner au charbon. Je conseille souvent aux jeunes photographes d’aller tâter de l’argentique, pour trouver des sensations, appréhender quelques fondamentaux, mettre les mains dans le coaltar, d’autant qu’on trouve des reflex argentiques d’occasion à des prix abordables. Et puisque nous en sommes au chapitre des gwennegs et du combien-ça-coûte, je vais vous dire combien m’a coûté le retour de Canon EF, ce reflex relativement rare parce qu’à l’époque il coûtait cher, accompagné de deux optiques, d’une housse, d’un flash ring et de la doc. J’ai payé l’ensemble quatorze euro, oui, oui, vous avez bien lu, quatorze euro plus douze euro de frais de port car je l’ai fait livrer en collissimo recommandé. Je ne voulais pas le perdre une seconde fois. Je pense que le vendeur souhaitait s’en débarrasser, n’en n’ayant lui-même plus l’utilité. Qu’il soit ici remercié et qu’il sache que ce reflex est entre de bonnes mains. Canon EF est de retour à la maison. Enfin.

• collection Canon, de gauche à droite, au premier plan : Canon FD 28mm f2 SSC, Canon F1n et Canon FD 55mm f1,2 SSC, Canon finder illuminator, Canon EF et Canon FD 24mm f2,8 new, Canon New F1 et Canon FD 85mm f1,2L, Canon FD 17mm f4 SSC.