Optique premium ou reflex haut de gamme ? Le choix du photographe.

Ce matin, je vois passer un article d’un photographe US qui s’enthousiasme sur la qualité de la montée en iso de son reflex, Nikon D5. Il a réalisé un portrait de sa femme à 20.000 iso, à des valeurs un peu extrêmes (1/40è et f/2.8 de mémoire) et il s’épate de l’absence de bruit. Ce qui est assez étonnant, c’est qu’il faut attendre le déroulé de l’article pour voir enfin aborder le sujet essentiel, l’optique. On apprend finalement que le photographe a utilisé Nikkor 24-70 f/2.8 VR sur son D5. Cette optique, je l’ai testée, sur Nikon D4s, je l’ai aussi beaucoup utilisée en festival, notamment cet été aux Vieilles Charrues. J’ai aussi eu l’occasion de vous dire ici tout le bien que j’en pense. Bref, obtenir une image aussi propre à 20Kiso, ça tient au moins autant de l’optique premium utilisée, que du Nikon D5.

Ce qui m’amène à évoquer un email d’un lecteur de SHOTS, reçu il y a quelques semaines. Maurice* est un photographe passionné. Il est propriétaire d’un D4. Dans son email, il me demandait s’il est normal de constater du bruit numérique dans une image, dès 1000 iso. Non. À 1000 iso une image ne bruite pas avec Nikon D4. Comme je voulais en avoir le cœur net, j’ai demandé à Maurice de m’envoyer ses fichiers NEF. Ce qui fut fait.

(*prénom modifié)

Optique de qualité vs reflex pro.

• Du bruit à 1000 iso sur un D4 ?

J’ai ouvert les NEF dans Capture NX2, dans un premier temps, pour avoir une interprétation rigoureusement exacte des clichés. Dès la première visualisation, les images me semblent molles, manquant de dynamisme, sans réel point de netteté. Rien à voir avec ce que j’ai pu réaliser autrefois, lorsque j’avais réalisé des tests avec ce reflex, en basse lumière de surcroît. Non, rien à voir. Ici on est dans une image correcte, mais totalement terne. J’ai ouvert les fichiers dans Capture One Pro 9. Résultat quasi identique. C’est dans Capture One Pro que m’est apparue l’info essentielle de ces fichiers. L’optique utilisée. Nikkor 24-85mm f/2.8-4. Inutile de chercher plus loin. Si c’est par l’optique que passe la lumière, il faut admettre que l’équation inverse est vrai. Comme je voulais en avoir le cœur net, j’ai fait appel à mes camarades du NPS (Nikon Pro Service). Pour avoir un avis incontestable.

• Rendre grâce à la lumière

Un expert du NPS, après avoir visualisé les images, a rapidement confirmé mon analyse. « Il apparaît clairement que l’optique utilisée est trop juste. Pour rappel, sa conception date d’avant 2000, cette optique est donc de la même génération que Nikon D1. La dynamique des clichés est plutôt correcte, mais l’image manque de piqué et de contraste. Pas de problème à noter sur le D4 lui-même, il est dans les clous de ce qu’il est capable de délivrer avec une optique 24-85 f/2.8-4. En passant sur un 24-120 f/4 ou un 24-70mm f/2.8, l’utilisateur rendra grâce à son D4. »

Voilà un avis plein de bon sens. Deux choses à retenir de ce constat. La première c’est que le reflex engagé « est dans les clous ce qu’il est capable de délivrer avec cette optique ». Il apparaît clairement que le reflex, aussi bon soit-il (et Nikon D4 est un très bon reflex) est limité par la capacité de l’optique à restituer la lumière. Le second point, en corrélation directe, c’est d’utiliser une optique de qualité pour « rendre grâce à Nikon D4 ». Le propos de l’expert est d’une justesse évidente.

• Choisissez une optique de qualité

En conclusion, avoir un reflex haut de gamme, capable de monter à des centaines de milliers d’iso, ne sert à rien si vous l’associez à une optique médiocre. Et ça vaut pour tous les matériels, toutes marques confondues. Ce qui confirme ce que je pense du test réalisé par le photographe avec son D5. Même s’il est clair que les ingénieurs de chez Nikon ont encore réalisé de grands progrès en matière de montée en iso sur D5, on peut obtenir d’aussi bons résultats en déclenchant à 25Kiso avec Nikon D4s ou D4. Il suffit pour cela d’avoir opté pour la bonne optique !

Pour ma part, aussi sûrement que je n’utilisais que du serie L à l’époque où je travaillais en Canon, je n’utilise que du Nikkor sur mon Nikon D4s. Parce que personne ne sait fabriquer une optique aussi performante pour mon reflex Nikon que Nikon. La prochaine fois que vous monterez une optique sur votre appareil photo, posez-vous la question. Demandez-vous simplement si cette optique est digne de votre boîtier. Encore une dernière chose, un dernier conseil. Oui, à tout prendre, il est préférable de mettre une excellente optique sur un reflex moyen plutôt que l’inverse. En plus, lorsque vous ferez évoluer votre boîtier, l’optique, elle, sera toujours là.

• photo : chargement du matériel plan de feu scène Glenmor, festival des Vieilles Charrues, juillet 2016 (Nikon D4s, Nikkor 24-70mm f/2.8VR, mode manuel, focale 24mm, f/4, 1/50s, 25600 iso).